LAS METAMORFOSIS de Apuleyo

Apuleyo nació en Madaura (actual Mdauruix, departamento de Constantina, Argelia) hacia el año 125 d.C. De familia acaudalada, de muy joven estudió en Cartago latín, griego y oratoria. Después partió hacia Atenas donde estudió filosofia con el platónico Gallo. Allí también estudió poesía, astronomía, música y dialéctica, completando su formación como sofista. Se hizo iniciar en la mayoría de los cultos orientales, en plena expansión en el mundo greco-romano, sobretodo los misterios de Isis y Osiris. Durante esa época también visitó Samos y Frigia.
De Atenas pasó a Roma, donde ejerció ocasionalmente de abogado. A los 30 años regresó a África. En Ea (actual Trípoli) se vió envuelto en un proceso a causa de una difamación en la que lo acusaron de actos escandalosos y prácticas mágicas, para apoderarse de una herencia. A causa de todo ello, no salió más de Cartago, donde se llegó a considerar el orador oficial.
Entre sus obras, nos han llegado la “Apología” y “Florida” en torno a la oratoria. “De Platone et eius dogmate libri”, “De mundo”, “De deo Socratis”, que tratan de filosofía. “Asclepius”, “Ludicra”, “Epitome historiarum” tratan de historia. Finalmente “De republica”, “De arboribus”, “Medicinalia”, “Astronomica”, Arithmetica, De musica, De proverbiis, y Quaestiones conviviales, tratan de las diversas ciencias. Pero entre todas ellas Metamorphoseon o Metamorfosis es la que ha dado más renombre a su autor.
Las Metamorfosis es una obra realista y simbólica a la vez, escrita encima de una trama ficticia. Son las aventuras de un joven, que transformado en asno por equivocación, después de múltiples peripecias recobra su forma humana, inspirado por la divinidad, a través del culto de Isis y Osiris. Tomó el modelo de las aventuras de un tal Lucio, que Apuleyo convirtió en el personaje central de su libro, pero que tomó de otra obra cuyo autor fue Lucio de Patres ( Historias diversas de transformaciones), escrita en griego.
Aunque, en ocasiones puede parecer una obra satírica, esconde la finalidad de realizar proselitismo hacia el culto de Isis. El mismo Apuleyo confiesa que esa obra es una fábula griega, y por eso conserva el nombre original del protagonista (Lucio). La obra fue escrita en tiempos del emperador Marco Aurelio (entre el 165 y 176 d.C.).
El simbolismo de Las Metamorfosis ( como obra autobiográfica y obra de proselitismo) se nota sobretodo porque bruscamente substituye al protagonista, para propagar la religión isíaca. Pero al principio parece encadenar diversas historias satíricas para centrar la atención de quien lee o escucha. Algunos han comparado Las Metamorfosis como la primera novela de toda la Literatura, pero eso quizá no deja de ser una pretensión moderna, en cuanto a colgarle una cierta etiqueta para posibilitar su clasificación.